之前这个系列的第一本和第二本已经推荐过啦，上个月作者出了第三本和第四本，今天提前把事情弄完后整理了第三本的内容。
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在第三本里讲了第一次、第二次鸦片战争、太平天国运动、洋务运动、火烧圆明园、甲午战争等，学习清朝屈辱史时，心情总是倍感沉重。
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进入工业时代，衡量一个国家国力大小的标准从农田、人口变成了煤矿、钢铁产量，这也就意味着在工业时代，国家最重要的产业是工业，而不是农业。
同时，在工业时代另一个重要的变化，就是交通和通信技术的革新。
在鸦片战争以前，我们不肯给外国平等待遇；在以后，他们不肯给我们平等待遇，在几千年的历史里，我们确实强过，但强过不代表一直强，在旧观念里整个世界以中国为中心，中国最文明，越是远离中国的地区越落后。对于周边国家，只要肯承认中国是你的宗主国，我就允许你定期带着礼物来给我进贡。我会还给你丰厚的礼物，同时允许随行的商人做买卖，保证你能大赚一笔。这种外交模式，称为“朝贡体系”，也就是各代君王都梦想的“万国来朝”。这种外交模式的目的不是为了得到外国的资金和商品，而是要把周边国家都纳入到儒家“礼”的体系中，让这些国家通过朝贡礼仪来表示臣服。所以那时负责外交事务的政府部门“理藩院”属于礼部。因为对当时的朝廷来说，外交本质上是个礼仪问题。而当时的清廷，还实行着乾隆定下的锁国政策。
从历史的角度来看，中英之间的矛盾本质上不是鸦片，即使没有鸦片，双方也会因为贸易和尊严问题打起来，而因为销售毒品获得的巨大利益，让鸦片称为导火索。虽然有林则徐这样有能力的清官在虎门销烟，可惜时代的大势所趋早就把他们绑在历史的车轮上，被碾压是唯一的结果。
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太平天国的首领洪秀全本是一个深耕儒家思想的普通农民孩子，种种机缘巧合建立了『拜上帝教』，太平军的纪律非常严格，对违规者常动用重型或处死，虽然残忍但效果比较明显，同时杜绝了清军中常见的吸食鸦片、赌博、强奸等恶习，还有宗教信仰允诺牺牲者可以上天堂，战斗力反倒比清军更高，太平天国最大的问题是最上面的领导洪秀全能力很弱，下面的高级将领能力却很强，这种上弱下强的管理结构是极端不平衡的，很容易导致内部夺权。
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中国古代社会能够从上到下保持长幼尊卑的稳定秩序，是因为人们在一遍一遍地给爹磕头、给当官磕头、给祖宗牌位磕头中固化下来的。从某个角度来看，“跪拜”对于清廷，就如同“合约”对于英国人一样重要，中英双方对跪拜、合约的不同理解，不能单纯看成是愚昧和进步的差别，本质上其实来自于两个国家秩序结构的天壤之别。
在第二次鸦片战争爆发前夕，敌人已经打到家门口了，谈判在即清廷却无论如何也不能接受英国使者面见皇帝不下跪，于是谈判破裂，实在是太荒诞了。所以第二次鸦片战争英法联军真正要打出来的，是清廷的契约精神，而第二次鸦片战争时，清军没有半点进步，第一次鸦片战争用的什么装备第二次还是同样的装备。
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在清政府开始洋务运动七八年后，日本开始了全面改革，因为当时的天皇年号为『明治』，因此这场改革为称为『明治维新』，明治维新比洋务运动要彻底得多。我们现在有个词叫“全盘西化”，明治维新可以称得上是“九成西化”，不仅经济、工业、商业、教育全面学习欧美，连政治制度也西化，引入了欧洲的议会制度，甚至连完全没必要改的服饰也都变成了西式的。因为全面西化，当时日本有一个口号叫做“脱亚入欧”，就是我们不要再当中国文化的小弟了，我们要改当西方国家，进入欧洲世界。日本不光是这么说的，还是这么做的。明治维新了20年后，日本的国家实力和政治思维都不再像是传统中国，而更像是西方列强了。
日本要强大，就学着西方列强取抢占殖民地，当时有句话光威流传：“欲征服支那，必先征服满蒙。如欲征服世界，必先征服支那。”
日本在甲午战争开始的不归路上渐行渐远，大清却还依旧在强国的迷梦里茫然无措。
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