普里莫·莱维作品。二十一个化学元素串起的人生片段故事,亦或浓缩成二十一个化学元素带有自传体色彩的文字,有着文学天赋的化学家,行云流水轻松挥洒间已将宿命感深刻在纸页之上。正如《碳》篇提到,这不是一个人的微缩故事,这是一个时代的微缩故事。现实的残酷比构造的情节必然更让人震动猝不及防,读者要忍受那个热爱攀岩的年轻人不久战死的结局,要忍受那个在集中营最积极活下去的人死在黎明前夕的结局,鲜活形象才进入视野就那样戛然而止。
《钒》篇里的化学家很有几分《生死朗读》汉娜的味道,他是个“灰度人”,在多年后偿还了良心的拷问。这个故事作者延续着之前两位朋友那样的交代写法,呼应着《碳》篇的语言,生命无常,只是一场自述一场见证。